Ünlü Alman sosyal psikoloğu Harald Welzer'in faaliyetlerinden biri, Nazi suçlularının orta ve alt kademelerindeki motivasyonu araştırmaktır. Sıklıkla, dönemin talep ettiği katillerin kötü davranışlara antropolojik yatkınlığa sahip olduğu varsayılır. Ancak kitap yazarı öncelikle sosyal nedenlere odaklanır — Almanya'daki ahlaki «zemini» değiştiren tarihi, politik, sosyal-psikolojik ve diğer faktörlerin kombinasyonunu inceler ve nihayetinde Nazi soykırımının kitlesel onaylanmasına yol açan süreci araştırır. Bu, insanların öldürmeye hazır hale gelmesinin sosyal-psikolojik bir araştırmasıdır. Yazar, toplu katliamların daha önce normal olan insanlar için nasıl rutin bir işe dönüşebileceğine dair cevap arayarak çok sayıda belge ve arşiv materyalini analiz eder. Kitapta İkinci Dünya Savaşı'nda meydana gelen soykırım olayları ile Vietnam, Ruanda ve Balkanlar'da yaşanan kanlı çatışmalar ele alınmaktadır.