Antik Roma, genel ilginin konusudur; onun imgeleri ve tarihiyle tanışma deneyimleri, bizi bilim, edebiyat ve sanat alanında takip eder. Ancak o döneme ilişkin görüşlerimiz gerçeğe ne kadar yakındır? Antik tarih alanında önde gelen uzmanlardan Mary Beard'in kitabı, birçok görüşü değiştirir. Senato ve halk, Cicero ve Catilina, Hannibal, Sezar, Kleopatra, Augustus ve Nero... Güç ile insan arasındaki ilişkileri, siyasi yapıyı ve çatışmaları, devlet ve imparatorluğun oluşumunu, tanınmış ve hiç bilinmeyen Romalıları anlatırken yazar, birçok miti yıkar ve eski tarih olaylarına farklı bakmamızı sağlar. Burada okuyucunun bilimsel-popüler edebiyatta bulabileceği en iyi unsurlar vardır: konuya derin ve kapsamlı bilgi, mükemmel anlatım dili, günlük yaşamın ritmini aktarma becerisi. Uzak geçmiş hakkında okurken, sanki Cicero'nun kendi blogunu okuyormuşuz, sanki Pompeii'deki bir hanede zar atıyormuşuz gibi hissederiz.