Victor Hugo, Fransızlar için öncelikle büyük bir ulusal şair, şiir reformcusudur. Aynı zamanda romantik dramatik eserlerin yaratıcısı, mükemmel bir romancıdır ve eserleri hâlâ dünya çapında okuyucuları büyülemektedir. Hugo'nun romanları zengin yaratıcı hayal gücü ile dikkat çeker, hikayeleri genellikle karmaşık, sonları etkileyici ve kahramanların duyguları güçlü ve trajiktir. Ulusal tarihe başvurarak, yazar geçmişin ikna edici tablolarını ve parlak, akılda kalıcı karakterler yaratır. Gururlu çingene Esmeralda, Notre Dame katedralinin çirkin çanı Quasimodo, göz alıcı ve acımasız yakışıklı Phoebus, kıskançlıktan yanıp tutuşan rahip Frollo - "Notre Dame Katedrali" (1831) romanının kahramanları unutulamaz. Bu hikayenin günümüzde opera ve balede, birçok sinema uyarlamasında ve sonunda popüler müzikalde yeni bir hayat bulması tesadüf değildir.