Hollandalı rasyonalist filozof, Yeni Çağ felsefesinin başlıca temsilcilerinden biri olan Benedictus de Spinoza (Baruch d'Espinosa), 1632'de Engizisyon zulmünden kaçan varlıklı İspanyol Yahudi ailesinde Amsterdam'da doğdu. Sözde geometrik yöntemi kullanarak, evreni düzenli bir matematiksel sistem olarak gören filozof, düşüncelerinde ortaçağ teokratik mutlak doğrular dünyası ile Gerçeklere ancak aklın yorulmak bilmeyen çalışması ile yaklaşılabileceğini koyan Yeni Çağ bilimi arasında uzlaşı ve yakınlaşma sağladı. Spinoza, 'heretik' fikirleri nedeniyle eğitim gördüğü Yahudi cemaati tarafından sonunda aforoz edildi; eserleri zeki çevrelerce saygı görse de, cömert himayelerden yararlanma eğiliminde olmadı. Spinoza'nın yaşamında adına basılan tek eseri, "Dekart Felsefesinin Temelleri, Geometrik Yöntemle Kanıtlanmış" ile "Metafizik Düşünceler"i içeren Ek'tir. Hayatının bütün çalışmalarını özetleyen başyapıtı "Etik", yaklaşık 1661'den itibaren üzerinde çalıştığı ve düşünce sisteminin tüm şaşırtıcı düzeniyle ortaya koyduğu eser, yazarın ölümünden sonra 1677'de yayınlandı.