Kitap, ünlü Amerikalı yazar Jack London'un edebi mirasında ayrı bir yere sahip olan ve onun macera edebiyatı klasikleri imajını genişleten üç eseri içerir. "Martin Eden"; basit bir denizcinin, beklenmedik bir şekilde yüksek sosyeteye girmesi ve güzel, yüce, zarif Ruth Morse'a aniden aşık olmasıyla hayatını kökten değiştirme kararı alıp edebi yaratıcılığa yönelme hikayesidir; fakat bu yol oldukça zorludur... Yazarın ölümünden bir yıl önce kaleme alındığı "Büyük Evde Küçük Hanım" romanının temelinde, kısmen Jack London ve eşi Charmian'ın 1912 sonu ile 1913 başında Kaliforniya rançosunda yaşadıklarını anımsatan bir aşk üçgeni bulunur. Dönem insanlarını cinsel fantezilerin açıklığı ve yasak aşkın karşı konulmaz cazibesini anlatmasıyla sarsan bu kitabı yazar en iyi eseri olarak kabul ediyordu. "John Arpa Tanesı" adlı novella ise otobiyografik unsurlar taşıyan, acı ve acımasızca açık bir itiraf niteliğindedir; alkolü simgeleyen baş karakterle dostluk içinde geçen bir hayatı anlatır ve Jack London'un kişiliğinin başka bir beklenmedik yönünü ortaya koyar.