Kasım 1913'te Marcel Proust'un "Swann Tarafına Doğru" romanının ilk cildi yayımlandı. Yayın, kimsenin tanımadığı yazarın dostlarının çabaları sayesinde mümkün oldu, çünkü karmaşık yapıdaki otobiyografik eser başlangıçta yayınevlerinde, ardından eleştirmenler ve okuyucular arasında ilgi görmedi. O dönemde kimse "Kayıp Zamanın İzinde" döngüsünün, ilk kitabı "Swann Tarafına Doğru" olacak şekilde, zamanla 20. yüzyıl dünya edebiyatının en önemli eserleri arasında sayılacağını tahmin edemezdi. Döngünün her romanı bir yaşam evresine adanmıştır: "Swann Tarafına Doğru", ana karakterin çocukluğunu ve doğumundan önceki olayları anlatır; "Çiçeklerle Taçlanmış Bakirelerin Gölgeleri Altında" onun ergenlik dönemini, ilk aşkının çöküşünü ve yenisinin doğuşunu; "Hermantlar Tarafı" ise gençliğini. Döngünün son romanı "Sodom ve Gomora" (yazar hayattayken yayımlanan) "Hermantlar Tarafı"nın temalarını ve konusunu devam ettirir: bu, genç kahramanın sosyal başarısı üzerine bir hikayedir. Ayrıca kahramanın Albertine ile ilişkisi ve aşk teması, "Çiçeklerle Taçlanmış Bakirelerin Gölgeleri Altında" kitabına gönderme yapar. "Kayıp Zamanın İzinde" döngüsünün dördüncü romanı önceki üçü gibi okuyucuya Elena Bayevskaya çevirisiyle sunuluyor; bu çeviri, Proust'un saygın, entelektüel ama sıkıcı bir yazar olduğu yönündeki yaygın yanılgıyı çürütüyor.