1938 yılı, İspanya İç Savaşı. On gün boyunca cumhuriyetçiler ve frankistler, stratejik önemi olmayan Castellets del Segre kasabasını birbirlerinden almaya çalışırlar. Uluslararası gönüllüler ve falanjistler, milisler ve "kırmızı bere"liler, erkekler ve kadınlar, inançları için savaşa gidenler ve zorla orduya alınanlar, cesurlar ve korkaklar, kaybedecek şeyi olmayanlar ve dönecek yeri olanlar — çok şeyle birleşen, ön saflar dışında sadece cephe hattı ile ayrılan binlerce insan birbirleriyle savaşır ve ölürler, çoğu kez neden savaştıklarını unutarak ve son ana kadar ölmek istemeyerek. Bu savaş — ve yavaş yavaş herkesi yutuyor. "Bir noktada anlıyorsunuz — diyor Arturo Pérez-Reverte — iç savaşta iyilik ve kötülük yoktur, sadece bir korku diğerine karşıdır." "Nişanda" gerçek bir savaş romanıdır; kahramanlık yoktur, sadece çıplak, kolonlara soyulmuş ve zaman zaman kahramanca insanlık ve bitmek bilmeyen ölüm korkusu vardır. Bu büyük destanda gerçek tanıklıklar edebi kurgu ile iç içe geçer, birçok kişinin küçük hikâyeleriyle devasa, dokunaklı bir tablo oluşur; burada taraf seçmek imkânsızdır, çünkü her iki tarafta da sadece insanlar vardır ve "en kötü olan şey - düşmanın kendi ana dilinizde anneniz diye seslenmesidir." İlk kez Rusça!