Kız ile doktor arasındaki şaşırtıcı bağı anlatan mükemmel bir roman; doktor, onu özgürleştirmeye karar verir; insanın başkaları tarafından tanınma ve var olduğunu anlama ihtiyacına dair evrensel bir hikâye. Annesi kızı Elba adını kendi memleketindeki bir nehirden almıştır. Onlar, Elba'nın 'Yarı Dünya' dediği ve onlara sığınak olan bir akıl hastanesinde yaşamaktadır. Sonra annesi kaybolur ve kız, yeni gelenlerin "Zihinsel Bozukluklar Günlüğü" nü tutmaya devam ederek hemşireler ve doktorlardan bahsetmektedir. Yarı Dünya evreni, onun bildiği tek dünyadır; ta ki genç psikiyatr Fausto Mucize onunla çalışmaya başlayıp onu hastaneden çıkarmaya karar verene kadar. Yıllar önce İtalya'da psikiyatrik bakım ve reformunu içeren Basaglia Yasası kabul edilmiştir; bu yasa tüm akıl hastanelerinin kapatılmasını öngörüyordu. Dr. Mucize Elba'yı evine alır; orada kendi kızı gibi yaşayacaktır. Kendi biyolojik çocuklarına iyi bir baba olmamıştır; Elba ise kendisinin seçtiği ve babalığın sorumluluğunun ve gücünün farkına vardığı tek çocuktur. "Başkasının hayatı bazen bizim için gizemli ve düzensiz görünür. Özgürlük bizi işte böyle anlaşılmaz yapar. İnsan sadece kendini anlayabilir, gerisi deliliktir. Annem asla deli değildi. Bu dünyadaki deli arasında aklı başındaydı. Ama benden vazgeçmemek için burada kaldı. Yarı Dünya masalını uydurdu, bize kesinlikle aşk getirecek büyük bir yolcu gemisi ve bizi kurtuluşa götürecek kaptan Gaddi hakkında. Masalın ardında, daktilo kağıdına sığan bir gerçek vardı: Bana hayat vermek için kendi hayatından vazgeçti" (Viola Ardone).