Kitap, Stalin döneminin kilit olaylarından biri olan 1 Aralık 1934'te Leninograd Parti Bölge Komitesi Birinci Sekreteri S.M. Kirov'un öldürülmesine ve bunun ardından gelen 1937-1938 yıllarındaki kitlesel baskılara adanmıştır. Tarihçiler, Smolny'de gerçekleşen suikastın "partinin büyük temizliği" ve "büyük terör"ün başlangıcını oluşturduğuna inanırlar; bu trajik olayların organizatörü olarak I.V. Stalin gösterilmektedir. Yazar Grover Ferr, Amerikalı tarihçi, felsefe doktoru ve güzel sanatlar lisans mezunu, profesör, Stalin dönemi üzerine en bilinen eserleriyle tanınır; S.M. Kirov suikastının soruşturulması ile ardından gelen Troçkist-Zinovyev muhaliflerine yönelik yargılamaları içeren belgeleri inceler. Kitap, yeni yayınların analizinden oluşur ve ABD Kongre Kütüphanesi, Harvard Üniversitesi Haton Kütüphanesi gibi yurt dışı arşiv materyalleri de dahil edilmiştir. Bilinen hataları ve sahtekarlıkları çürüten yazar, Kirov suikastıyla ilgili politik olarak yanlı söylenti, varsayım, mit ve efsanelerin tüm yelpazesini analiz eder.