Elizabeth Gaskell — adı Brontë kardeşler, William Thackeray ve Charles Dickens ile birlikte anılan ünlü İngiliz yazarı. Dickens, Gaskell'in karmaşık kaderler, ahlaki arayışlar ve sınırsız sevgi üzerine yazılarını çok takdir ediyordu. Ana kahraman, Güney İngiltere doğumlu Margaret Hale, sanayi devriminin merkezi olan kuzey kasabasına taşınmak zorunda kalır. Margaret yeni "hayat sahiplerinden" nefret etmektedir; pamuk fabrikası sahibi John Thornton ise onun için gerçek kötülüğün simgesi olur. John ise Margaret'e karşı dayanılmaz bir çekim hisseder ve Margaret de kısa zamanda kaba görgüsüzden hoşlanmaya başlar. Roman boyunca kahramanlar birçok önyargının üstesinden gelmek ve dünyaya siyah ve beyaz, kuzey ve güney olarak bölmeden daha geniş bakmak — iyilik ve insanlık öğrenmek zorunda kalırlar.