İlk kez modern baskıda XIX-XX yüzyıl dönemi nadir tarihsel hikayeleri, yazar Ivan Lukash ve piskopos Mihail (Semyonov) imzasıyla bir araya getirildi. Temelleri gerçek belgeler, halk efsaneleri ve çağdaşların anılarından oluşmaktadır. Yazarlar tarihsel doğruluğa önem vermiş, keyfi kurmacadan kaçınmış ve anlatının sanatsal gücünü korumuşlardır. Derleme, eski inananlık itirafçısı ve aziz şehit olarak anılan protopop Avvakum ile açılır. Onun mücadelesi, yakın müttefiklerinin kaderlerini açığa çıkarır: boyarin Feodosiya Morozova, kız kardeşi prenses Evdokiya (Marfa) Urusova ve Evdokiya Uruslanova. Hepsi kilise bölünmesinin kurbanı olmuş, eski dindarlığa sadık kalarak şehit düşmüştür. Çağdaşlar bu hikayeleri tarihsel gerçekliği ve manevi derinliği nedeniyle takdir etmişlerdir. Ivan Lukash canlı anlatımı ulusal geleneğe saygıyla birleştirmiş, piskopos Mihail ise bir papaz olarak okurun kalbine hitap etmiştir.