20. yüzyılın ilk yarısının en iyi Amerikan polisiye yazarlarından oluşan bir seçki; ünlü Dashiell Hammett, Rex Stout ve John Dickson Carr'dan pek bilinmeyen Richard Connell, Mignon Eberhart ve William Rollins Jr.'a kadar. Dönen vantilatör kanatları arasından süzülen dağınık ay ışığı, yolsuz polisler ve acımasız gangsterler, karşılaşılması iyi olmayan ölümcül güzeller ve karanlık sırlarını saklayan dolambaçlı sokaklar. Ve tabii ki hayatın yıprattığı özel dedektif; sert, konuşmaktan çekinmeyen ve her an kavgaya hazır. Bu karanlık sokakların kasvetli şövalyesi. Bu seçkinin temelini "sert dedektif" türü ve onun "noir" alt türündeki novellalar oluşturuyor; ancak içinde İngiliz tarzı klasik bulmacalar ve gotik romandan türeyen "ev dedektifleri" de var. Üstelik kitap, 20. yüzyılın ilk yarısında Amerika'da dedektif türünün gelişimi üzerine ayrıntılı bir makale, bu hareketli dönemin farklı yönlerini anlatan kapsamlı bir yorum ve mükemmel hazırlanmış bir sözlük içeriyor. Novellalar ayrıca ilk, çoğunlukla dergi baskılarında kullanılan illüstrasyonlarla desteklenmiştir.