"I. Petro" sadece bir roman değil, Aleksey Tolstoy'un (1882-1945) kendi hayatında defalarca yeniden yorumlanan ve yankı bulan uzun bir temasıdır. I. Petro Çar olarak yeni Rusya'nın inşasıyla meşgulken, A. N. Tolstoy da kendini 20. yüzyıl yeni devletinin başlangıcında görüyordu. Ülke yazarın gözleri önünde değişiyordu: Lenin ve Troçki döneminde yurtdışından dönmüş ve hızlı, acımasız ideolojik kırılmanın tanığı olmuştu. Ancak yazarın amacını iki yönetici - çar ve genel sekreteri - benzetmek değildi. Tolstoy, kendisine açılan uzak döneme, gerçek zamanın diliyle bakılmış bu döneme büyülenmişti. Bu dil öylesine canlı ve açıktı ki geçmiş aniden yakınlaştı ve neredeyse günümüz oldu. Romanın kurgusal kahramanlarının kaderleri, gerçek tarihi figürlerin biyografileriyle iç içe geçmiş, Tolstoy'a okuyucuda dramatik olaylara tanıklık hissi yaratma imkanı vermiş ve yazara tarihin içinde kendi acılarını ve sevinçlerini karıştırma fırsatı sağlamıştır.