Margaret Mitchell'in romanı 1936 yılında yayımlandı ve okuyucular arasında muazzam bir başarı kazandı. Sadece ilk yıllarda baskısı üç milyonu aştı ve "Rüzgar Gibi Geçti" "yüzyılın kitabı" olarak kabul edildi. 1939 yılında aynı adı taşıyan bir film (Vivien Leigh ve Clark Gable'ın rol aldığı) vizyona girdi, sekiz "Oscar" ödülü kazandı ve sinema tarihinin en gişe yapan filmlerinden biri oldu. Edebiyat eleştirmenlerinin farklı görüşlerine rağmen, roman prestijli Pulitzer Ödülü'ne layık görüldü, Lev Tolstoy'un "Savaş ve Barış"ıyla karşılaştırıldı ve Margaret Mitchell dünya edebiyatının büyük klasikleriyle eşit tutuldu. Kitap sadece Amerika Birleşik Devletleri'nde 70'in üzerinde baskı yaptı, onlarca dile çevrildi ve bugün hâlâ dünya genelinde okuyucular arasında sürekli popülarite ve sevgiyle karşılanmaktadır.