Arthur Schopenhauer (1788-1860), kötümserliğiyle tanınır. Dünyanın her şeyi endişe ve belirsizlikle doludur, insanın kaderi hayal kırıklıklarıyla kaplıdır. Zaman, her türlü umudu acımasızca çiğner. Bu kaçınılmazlığı kabul etmek önemlidir. Acı verici baskıyı boyun eğerek kabul etmek, bencillikten vazgeçmek, başkalarına karşı özgeci olmak ve hayatın tadını çıkarmayı öğrenmek gerekir. Büyük şüpheci gerçek sevinci elde etmek için birçok öneride bulunur. Kitabın derleyicisi, İtalyan felsefe tarihçisi Franco Volpi (1952-2009), yayınlanmış ve el yazması kaynaklardan Schopenhauer'un mutluluk üzerine en çarpıcı sözlerini bir araya getirdi. Alman filozofun elli kuralı, yanılsamalardan kaçınarak cesurca ve duygusuzca gerçeğe bakmayı öğretir. Geçmiş değişmez, gelecek aldatıcıdır. Sadece burada ve şimdi, özdenetim sayesinde aranan ve zor bulunan mutluluk elde edilebilir.