Ünlü İngiliz yazar ve tarihçi John Patrick Balfour, kitabında Osmanlı İmparatorluğu'nun tarihini, XIII-XIV yüzyılların geçiş döneminde kuruluşundan 1923'teki çöküşüne kadar yeniden canlandırıyor. Lord Kinross olarak da bilinen otoriter doğubilimci, savaşçı göçebelerin medeniyetinin oluşumunu ve Osmanlı devletinin, Tuna'dan Nil'e, Cezayir'den Hazar'a uzanan; sanatın geliştiği, bilimlerin ve zanaatların ilerlediği, felsefenin ve ilahiyatın sürdüğü dünya tarihindeki en büyük imparatorluğa yükselişini izliyor. Yazar, Osmanlı Türklerinin günlük yaşamını canlı ve renkli anlatıyor, padişahların, eşlerinin ve varislerinin gerçekçi portrelerini çiziyor, haremin süslü kapılarının arkasına bakma imkanı sunuyor. Tarihçi, özellikle Işıltılı Kapı ile Habsburg ve Rusya imparatorlukları arasındaki çatışmaya dikkat çekerek, bu çatışmanın, Balkanlardaki bağımsızlık hareketleri ve iç politika hatalarıyla birlikte Osmanlı İmparatorluğu'nun yıkılışına ve Türkiye Cumhuriyeti'nin ilanına sebep olduğunu anlatıyor.