Eski çağlardan 19. yüzyıla kadar aynı ölçü birimi, yalnızca farklı ülkelerde değil, aynı ülkenin farklı şehirlerinde de farklı anlamlara sahip olabiliyordu! Örneğin, 15. yüzyılda Avusturya'da neredeyse her şehirde ve hatta her önemli pazarda kendi ölçü birimleri vardı. Almanya'da ölçü sistemini düzenleme girişimleri erken Orta Çağ'da başlamış, ancak 19. yüzyıl sonuna kadar hiçbir sonuç alınamamıştır. Fransa'da ise 14. yüzyılda devlet genelinde bir standart ölçü getirme girişimi; toprak sahibi prensler ve piskoposların direnişi nedeniyle başarısız oldu. 15. yüzyılda X. Louis ve 18. yüzyılda XVI. Louis de ölçü birimlerini standartlaştırmayı başaramadı... Ancak 1875 yılında Paris'te uluslararası birlik için "Metre Konvansiyonu" imzalanarak ölçümlerde uluslararası birlik ve metrik sistemin geliştirilmesi sağlandı. Kitapları veya internet makalelerini okurken, bazen farklı ülkelerden ve dönemlerden bilinmeyen ölçü birimleriyle karşılaşırız. Meraklılar hemen soru sorar: Bir korsan bir pinta bira içtiğinde bu kaç litre? Parmağının adı “inch”den gelen Parmağıcık (Thumbelina) masalındaki küçük kızın boyu nedir? Büyük Ayak (Bigfoot) adı verdiğimiz efsanevi yaratığın ayağı neden bu kadar büyük ve basit bir ayak (foot) ne kadardır? Deniz mili karadaki milden nasıl farklıdır? Omuz genişliğindeki eğik sazhen ne kadar? Sallama sazheden farkı nedir? Bir pud tuz yemek ne demektir? Ve ölçü birimleri hakkında daha birçok sorunun cevabını bu kitapta bulacaksınız.