В Хемеде переворот. Тинтин и капитан Хаддок летят туда, чтобы помочь законному правителю эмиру Бен Калиш-Эзабу вернуть власть. Однако об их прибытии уже известно: в аэропорту Вад-эд-Дахра наших героев сажают в самолёт и отправляют обратно. Вскоре после взлёта на борту загорается двигатель, но пилот всё же умудряется совершить посадку на берегу Красного моря. В довершение всего в покинутом пассажирами самолёте происходит взрыв! Понимая, что всё это неспроста, Тинтин предлагает тайком вернуться в Вад-эд-Дахр, и под утро друзья уже стучатся в дверь лавки сеньора Оливейры да Фигуэйры, который рассказывает им, где найти эмира. Герои пробираются в горы, встречаются с Бен Калиш-Эзабом и узнают от него шокирующие факты о тех, кто стоит за повстанцами. Тинтин намерен помешать их преступным планам…

Девятнадцатый альбом серии вышел в 1958 году и завершил «морскую» тему, начатую «Крабом с золотыми клешнями» и продолженную «Таинственной звездой», а чуть позже пиратской дилогией («Секрет "Единорога"» и «Сокровище Красного Раккама»). В нём действует много персонажей, уже знакомых читателю по предыдущим историям.

Эрже – псевдоним бельгийского художника Жоржа Реми (1907–1983), автора Тинтина. Цикл о приключениях храброго репортёра с задорным хохолком и его верного друга белоснежного фокстерьера Милу переведён на 110 языков, признан во всем мире классикой жанра комиксов и по-прежнему завоёвывает сердца читателей от 10 до 99.