"Üç Cesur, Beş Adil", Çin'de ilk klasik dedektif romanı, ilk şövalye ve macera romanı olarak kabul edilir. Günümüzde hala Alexandre Dumas'nın "Üç Silahşörler" kitabı ile karşılaştırılmaktadır. El yazması, 19. yüzyılın ünlü Çinli masalcısı Shi Yu-Kun'un sözlü anlatımlarına dayanır. Rivayete göre romanın fikri, duvarda asılı olan bir alegorik resimden esinlenmiştir; bu resimde bir kedi kelebek peşindedir. Resim uzun ömür dileğini simgelerken, roman da bu gizli sembolizmi ve Çin masal geleneğine referansları miras almıştır. Ayrıca eski efsaneler ve gelenekler de unutulmamıştır. Romanın olayları 11. yüzyılda, Song Hanedanı döneminde geçer. Ana kahraman, gerçek bir prototipe sahip ve sonrasında öteki dünya yargıçlarından biri olarak tanrılaştırılan efsanevi bilge ve yargıç Bao'dur. Olağanüstü dövüş sanatlarında ustalaşmış gezgin savaşçılardan oluşan bir grupla beraber yolsuzluk ve suçla amansız bir mücadele yürütür.