1965-1973 Vietnam Savaşı sırasında, Ho Chi Minh patikaları üzerindeki Vietkong tedarik konvoylarına hemen hemen tüm Amerikan uçak tipleri—reaktif "Phantom"lardan karşı-gerilla "Bronco"lara kadar—avlandılar, ancak yok edilen taşıma araçlarının %70'i "gunship" uçaklarına yazıldı. Güdümlü ateş gücü, gövdenin bir tarafı boyunca yatay olarak yerleştirilmiştir (bu yerleşim tarzı, eski yelkenli gemiler olan gunship'leri çağrıştırır). ABD Hava Kuvvetleri özel birliklerinin operasyonları, kara havacılığının taktiklerinden keskin şekilde farklıydı ve bu tür muharebe harekâtları için düşük hızda uçabilen, ancak oldukça karmaşık yer ekipmanlarına sahip uçaklar en uygundu. İlk "gunship" (AC-47), C-47 nakliye uçağından dönüştürüldü. 1967'de, C-130 "Herkül" nakliye uçağı baz alınarak oluşturulan daha güçlü AC-130'un testlerine başlandı. Silahlandırması, altı namlulu "Minigun" makineli tüfekler ve dört 20 mm "Vulkan" topunun yer aldığı dört özel modülden oluşuyordu. "Gunship"te gece görüş sistemi, uçak içi bilgisayar, radar (F-104 avcı uçaklarıyla aynı) ve güçlü projektörler vardı. Tanklarla savaşmak için birkaç AC-130, 105 mm kara topçusu ile donatıldı. Önde gelen havacılık tarihçisi tarafından yazılan YENİ kitap, Amerikan Hava Kuvvetleri özel birliklerinin yakın zamanda gizliliği kaldırılan materyalleri temel alınarak, Vietnam'da "gunship" uçaklarının geliştirilmesi ve savaş kullanımına dair ayrıntılı bir açıklama sunuyor; ayrıca CIA analistlerinin değerlendirmelerini de içeriyor. Yayın, "gunship"lerin benzersiz fotoğrafları ile zenginleştirilmiştir.