Dünyadaki neredeyse her orduda disiplin birimleri vardır; Büyük Vatanseverlik Savaşı döneminde de durum farklı değildi; birçok ordu cezai birlikler kurdu. Sovyetler Birliği'nde cezai birliklerin kurulması çok daha geniş çapta gerçekleşti. Bu, haklı bir önlem miydi yoksa zor zamanların bir sonucu mu? Efsanevi ceza taburları — ştrafbatlar hakkında tartışmalar 80 yıldan uzun süredir devam ediyor, bu birimlerin kuruluşunun yasallığı halen tartışma konusu. Büyük Vatanseverlik Savaşı, Kızıl Ordu'dan tüm güç ve kaynaklarını en üst düzeyde kullanmasını talep etti. Almanya'nın ilk aylardaki saldırılarına karşı koymayı başaran Sovyet birlikleri düşmana amansız direniş gösterirken, Yüce Komutanlık geri çekilmenin tamamen önlenmesini istedi. Temmuz 1942'de Savunma Halk Komiseri 227 sayılı emri imzaladı: "Kızıl Ordu'da disiplin ve düzenin güçlendirilmesi ve savaş pozisyonlarından izinsiz geri çekilmenin yasaklanması", daha çok "Geri adım yok!" olarak bilinir. Bu emirle cephelerde ve ordularda cezai tabur ve bölükler kuruldu. Peki cezalılar kimlerdi? Ştrafbata gönderilme gerekçeleri nelerdi? Cezalılar suçlarını cephede nasıl ödedi? Cezalılar ödül alabiliyor muydu ve düzenli çatışmalarda hayatta kalabilirler miydi? Tank ve hava cezai birlikleri var mıydı? Neden ceza konusuna yazarlar arasında bu kadar ilgi var? Neden 227 sayılı emir ancak 1958'de açıkça yayımlandı? Ünlü askeri tarihçi Vladimir Daines, bu sorulara ceza taburlarıyla ilgili çok genişletilmiş yeni baskısında yanıt veriyor. "Yaşadıklarımı tasvir etmek mümkün değil; orada bulunman gerekiyordu. Sadece 23 yaşında ak saçlı oldum. Doğru, 1 yıl 7 ayda 'teğmen' ve 'binbaşı' rütbeleri aldım." — 16. ayrı ceza taburunun operasyon şube yardımcısı A.V. Belyaev