Gogol, ölümünden 10 gün önce "Ölü Canlar"ın ikinci cildini yaktı... Çiçikov'un Rusya'daki yolculuğunun, Dante'nin Cehennem, Araf ve Cennet yolculuğu örneğinde tasarlandığı düşünülür. İlk cilt - Rus Cehennemi - Gogol tarafından mükemmel yapılmış ve ölümsüz bir klasik olmuştur. İkinci ciltte - Araf, tövbe eden günahkarlar için bir yer - Gogol hayal kırıklığına uğradı ve el yazmasını yok etti. Üçüncüsünü - Rus Cenneti - yazmaya başlamak için güç bulamadı. Rusya'daki hiçbir aydın kişi Gogol'un yeni eserine kayıtsız kalmadı, kitap herkesi etkiledi, kimseyi duyarsız bırakmadı. Modern Rusya'da bile Gogol karakterlerini bulmak zor değil. Bu kitapta okur, "Ölü Canlar"ın birinci ve mektuplar ile taslaklardan yeniden oluşturulmuş ikinci cildini ve ayrıca ressam Aleksandr Agin tarafından yaratılan Gogol'un şiirine en iyi illüstrasyonları bulacak.