Henry Thoreau, Walden Gölü kıyısındaki kulübede iki yıl, iki ay ve iki gün geçirdi; topluluktan kendi isteğiyle izole olarak tarımla, balıkçılıkla ve okumayla uğraştı, modern medeniyetin gereksiz bulduğu icatlardan vazgeçti. İzolasyonun sonucu olarak ortaya çıkan kitap "Walden ya da Ormanda Yaşam" — kulübe yapımı, tarım yöntemleri, orman sakinleri ve doğa üzerine 18 deneme-gözlemden oluşur. Canlı betimlemeler, keskin mizah ve ateşli tartışma — bunların hepsi bağımsızlığa dair kişisel bir bildiri, sosyal bir deney, ruhsal keşiflerin yolculuğu ve bir dereceye kadar özgüven rehberidir. Henry Thoreau'nun otobiyografik kitabı, zamanından çok önce yapılmış bu deneyden bahsediyor ve Amerikan klasikleri arasında yer alarak anarşist kapitalizmden ekososyalizme kadar modern düşüncenin çeşitli akımlarını etkilemiştir.