1918 yılında nehir filoları, Samara'daki "kurucular", Nijni Novgorod'daki Troçki, İjevsk isyancıları ve Perm'deki Çekistler tarafından kuruldu. Dünyada ise buhar makinelerinin dizel motorlarla rekabet ettiği mühendislik devrimi yaşanıyordu ve Rusya'daki kırmızılarla beyazlar arasındaki mücadeleye petrol üreticisi liderler - İngiliz "Shell" şirketi ve Nobel kardeşlerin Rus şirketi - güçlüce müdahale ediyordu. Savaşı insanlar, teknoloji ve sermayeler yürütüyordu. Kanlı ve ateşli fırtınada nehirciler bazen kırmızı, bazen beyaz oldular. Hayatın esas davasındaki yoldaşlarına ateş etmeye zorlandılar, nehir filosunun şanı ve gururu olan gemileri batırmaya zorlandılar. Bir felaketin ortasında vicdan nasıl korunur? Güvendiğin ve sevdiğin insanlar nasıl korunur? Sosyal çatışmalardan bağımsız olan ilerleme nasıl savunulur? Orada, nehir römorkörlerinin güvertelerinde kaptanlar dürüst bir gelecek arıyordu ve küçük adam büyük ve güçlü gemiden daha güçlü oluyordu.