William Faulkner (1897–1962) — ünlü Amerikalı yazar, romancı, şair, 1949 Nobel Edebiyat Ödülü sahibi. "Askerin Ödülü" onun yayımlanan ilk romanıdır (1926). Yaralı pilot Donald Magon, Avrupa savaş bölgesinden doğduğu Amerikan kırsalındaki evine döner. Yüzü yaralıdır, görme yetisini yavaş yavaş kaybetmekte ve neredeyse konuşmamaktadır. Çevresindekiler, genç kahramanın yardım almadan Georgia'daki memleketine ulaşmasının zor olduğunu fark eder. Ona eşlik edecek bir grup bulunur: eski asker Joe Gilligen ve genç dul Bayan Powers yardım etmeye karar verir. İşte teğmen evdedir. Oğlu öldü sanan papaz baba sevinçten deliye döner, ancak zamanla bu sevinç yerini şaşkınlığa bırakır; oğlunun dönüşü farklıdır. Nişanlısı onu ilk gördüğünde korkudan bayılır. Sonrası ne olacak? Kimse Donald Magon'un çevresinde kararan karanlıkta ne düşündüğünü, ne hissettiğini, ne umut ettiğini ve ona nasıl yardımcı olunabileceğini anlayamaz — eğer mümkünse. O hâlâ gerçekten yaşıyor mu?..