Çingiz Aytmatov'un kahramanları farklı zamanlarda ve farklı yerlerde yaşar: Ohotsk Denizi kıyısında, Issık-Kul Gölü yakınına orman karakolunda, dağlık vadilerde kaybolmuş Kırgız aylesinde... Birinin çocukluğu zorlu savaş yıllarına denk gelirken, diğeri görünüşte sorunsuz bir savaş sonrası dönemde yaşamaktadır... Küçük Nivh Kırisk ilk deniz avına çıktığında ne zaman olduğu bilinmez. Bu çocukların her biri, doğal afetler kadar insan kin ve çıkarıyla da yüzleşmek zorunda kalacak; irade gücü, doğruluğa güven ve dünyanın güzelliğine inanç sınavını verecektir. "Çocukluk sadece güzel bir dönem değil, geleceğin insan kişiliğinin çekirdeğidir," der Aytmatov ve kahramanlarını hayatlarının en zorlu sınavını vermeye zorlar. Svetozar Ostrov'un illüstrasyonları trajik olaylara dikkat çekmez. Ancak Aytmatov'un "sert ve nazik" üslubuyla, doğanın güzelliği ve folklor-mitolojik motiflerle uyum içindedir. Bu yüzden resimlerde, tamamen ıssız bir dünyada at sürüleri koşar, Boynuzlu anne geyik zaman ve mekanda atlar ve deniz derinliklerinden Balık-kadın ortaya çıkar. Bu figürler, kahramanlara doğru seçim yapmalarında yardımcı olacaktır.