Uluslararası bestseller "Evelyn Hardcastle'ın Yedi Ölümü" adlı romanın yazarı Stuart Turton'ın son romanı, 30 dile çevrildi ve prestijli Costa En İyi Çıkış Ödülünü kazandı. "Evelyn Hardcastle'ın Yedi Ölümü", Sunday Express tarafından "Down To Abbey ve Groundhog Day'in tamamen organik, bulmaca gibi karışımı, Agatha Christie ve Quantum Leap tarzı dizilerin birleşimi" olarak anılmıştı, "Şeytan ve Karanlık Su" ise "Conan Doyle ile William Golding'in parlak bir birleşimi" (Val McDermid) olarak tanımlandı. Hoş geldiniz, 1634 yılına. Doğu Hindistan Şirketi galyonları, Cakarta'dan Amsterdam'a muskat cevizi, karabiber, baharat ve ipek taşıyor. Büyük Okyanus adalarından Avrupa'ya yolculuk Afrika'nın etrafından dönerek sekiz ay sürüyor. Amsterdam'a ulaşanlar az: acımasız fırtınalar ve korkunç korsanlar paylarını alıyordu. Ve işte Cakarta'dan yola çıkmaya hazırlanan "Saardam" var. Yolcular arasında genel valisi Jan Haan ailesiyle birlikte ve metresi; bilinmeyen bir suçla zincirlenmiş ünlü "simya dedektifi" Samuel Pips; onun ortağı teğmen Arent Hayes. Kaderin işaretleri en baştan uğursuzdu. İskelede cüzamlı biri bağırır: "Saardam yükü günah mührüyle damgalanmıştır ve gemiye çıkmaya cesaret eden herkes korkunç bir sonla karşılaşacak" ve alevler içinde yanar. Ana direğe yelken çekildiğinde beyaz beze kömürle çizilmiş kuyruklu bir göz görülür — Şeytan olarak bilinen Eski Tom'un simgesi. Cakarta'dan ayrılan konvoyda yedi gemi varsa da, gece okyanusunda sekizinci bir fener ara sıra yanmaktadır. Ve gemide bir cinayet olunca, kafeste kilitli bulunan "Serçe" lakaplı Samuel yerine dedektiflik görevini "Ayı" lakaplı Arent üstlenmek zorunda kalır...