Yayımlandığında sadece 19 yaşında olan yazarın ilk kitabı, nadiren ulusal hatta dünya edebiyatında bir olay olur. Ancak İngiliz yazar Mary Shelley'nin "Frankenstein ya da Modern Prometheus" (1818) romanı tam da böyle bir kaderi bekliyordu. Lord Byron tarafından başlatılan korkunç hikayeler yazma yaratıcı yarışması sırasında düşünülen ve yazılmaya başlanan bu roman, gotik romantizmin başyapıtlarından biri oldu ve aynı zamanda Yeni Çağ'da bilim kurgu geleneğinin başlangıç noktası oldu. Adıyla Antik Prometheus mitine göndermede bulunan M. Shelley'nin kitabı, iki yüzyıl bile dolmadan, sayısız taklit, uyarlama ve film yapımlarında yeni kahramanlar ve anlamlar kazanan kendi mitolojisini yarattı. Romanın trajik ve korkunç konusu çeşitli yorumlara açıktı ve İsviçreli bilim adamı ve deneyci Victor Frankenstein'ın adı ve kişiliği, günümüz bilinçinde onun yarattığı canavar imajıyla birleşerek bilimsel araştırmalar ve önemli keşiflerle birlikte gelen cesur umutların ve ölümcül tehlikelerin çift anlamlı sembolü haline geldi. Romanın yanı sıra bu baskıya M. Shelley'nin "Dönüşüm" adlı hikayesi ve ayrıntılı metin dışı yorumlar da dahil edilmiştir.