1537 yılı, İngiltere. Ahlaksızlık ve ihanet yuvaları olarak ilan edilen manastırların sistemli yok edilmesi tam gaz ilerliyor. Ancak küçük Scarnsey kasabasındaki manastırda olaylar, baş yöneticisi Thomas Cromwell tarafından yazılmış senaryo doğrultusunda gelişmiyor. Onun elçisi vahşice öldürülmüş, başı kesilmiş ceset, kirli sunak yakınındaki bir kan gölünde bulunmuş. Bunu kim yaptı? Kara büyüye bağlı büyücüler mi? Kaçakçılar mı? Yoksa manastırın keşişleri mi? Suçun soruşturması, en karmaşık suçları çözebilen zekaya sahip kambur Matthew Shardlake'a verildi. Manastıra vardığında, bunun manastır duvarları içinde işlenmiş ilk cinayet olmadığını keşfeder... Edebi kahramanlar dünyasında ve bugün okurun zihninde Matthew Shardlake, Sherlock Holmes, Hercule Poirot, Nero Wolfe ve Komiser Maigret gibi ünlü karakterlerin yanında saygın bir yere sahiptir.