Natsume Sōseki, 20. yüzyıl başlarında Avrupalaşmış Japon entelektüellerinin en eğitimli temsilcilerinden biriydi ve aynı zamanda tipik bir Japon'uydu. Bu ikilik ona, günümüz okuyucuları için hâlâ çekici olan kendine özgü edebi tarzını yaratma imkanı verdi. Sōsuke adlı sıradan bir memur ve sevgili eşi O-Yone Tokyo'nun kenarında yaşıyorlar. Aile hayatının huzurunu, Sōsuke'nin küçük kardeşinin eğitim masraflarını karşılaması gerektiği ani bir sorumluluk bozar. Koşullar geçmişi ve eski aile sırlarını karıştırmaya tehdittir — çift kendilerini aniden bir dönüm noktasında, "kapıların" önünde bulur. Natsume Sōseki, kişilik krizini, insan ilişkilerini ve kahramanların derin iç dünyasını ustaca analiz eder; aşk, fedakârlık, kefaret ve hayat arayışı üzerine düşünür.