Kayıp İllüzyonlar - Balzac’ın "İnsanlık Komedyası"nda "Taşra Hayatından Sahne"ler bölümüne yer verdiği roman, aslında Fransız başkentinin parlak ve inanılmaz detaylı bir panoramasını sunar ve klasik Fransız yazarının çağdaş hayatın her alanını, karakterlerin bilinçaltındaki gizli köşeleri anlama konusundaki olağanüstü yeteneğini bir kez daha kanıtlar. Romanın kahramanları Lucien ve David - genç bir taşralı şair ve onun saf bir mucit arkadaşı - gerçekleri pembe gözlüklerle görürler. Ancak yoksulluğun kıskacına düştükçe, önceki ideallere yavaş yavaş hayal kırıklığına uğrar, toplumun aslında hangi mekanizmalar tarafından yönetildiğini keşfederler. Acı gerçek ortaya çıkar: gençlerin iyi niyetleri her ne pahasına olursa olsun başarıya giden yolu döşemiştir.