В настоящее издание вошли два произведения Льва Толстого — «кавказская повесть» «Казаки» (1852-1862), вызвавшая после публикации острейшую дискуссию в обществе, и не публиковавшийся при жизни писателя (согласно желанию автора), но по праву считающийся его художественным завещанием «кавказский рассказ» «Хаджи-Мурат» (конец 1890-х — начало 1900-х). Несмотря на пролёгшие между написанием этих произведений годы, Толстой в каждом из них противополагает рефлектирующего интеллигента из дворян — простым людям, живущим в единении с природой и своими родовыми традициями и готовым в случае необходимости с оружием в руках отстаивать свою независимость.
В приложении помещены историко-литературные и словарные примечания. Иллюстрации выполнены известным петербургским художником Хамидом Савкуевым специально для данного издания.