1811-1812 yılları. Kâdiz, bağımsızlıkları için savaşan İspanyolların son kalesi, Fransızlar tarafından kuşatılmıştır. Joseph Bonaparte'ın birlikleri şehri sistemli şekilde bombalıyor ve garip olan şu ki, mermilerin isabet ettiği yerlerde genç kızlara yönelik bir dizi vahşi cinayet gerçekleşiyor. Rojelio Tison, sert yapısıyla yerel polis komiseri, satranç ortağı komiser Hippolyte Barrull ile birlikte gizemli katili aramaktadır... Pérez-Reverte'nin romanı, yaşam ve ölüm arasında keskin, gerilim dolu, zaman zaman delice gelişen uzun bir satranç oyunu gibidir; taşlar tahmin edilemezdir ve oyunun sonucu sadece kahramanların kaderini değil, dünya tarihinin seyrini değiştirebilir. Yazarın kendisi, "Flaman Tahtası", "Duma Kulübü" (Roman Polanski'nin Johnny Depp'li "Dokuzuncu Kapı" filmine edebi temel), kaptan Alatriste'nin macera serisi (Vigo Mortensen'li film) ve diğer birçok uluslararası bestseller'in yazarı olarak kitabı şöyle anlatıyor: "Teknik olarak en karmaşık romanım, en dallanmış yapıya sahip... Yirmi yıl sonra sanki eski romanlarıma döndüm. Burada siyasi entrika ve casusluk, soruşturma, aşk hikâyesi, deniz savaşları ve maceralar var."