12 yaşındayken Charles John Huffam Dickens (1812—1870), yoksul bir memur olan John Dickens'in altı çocuğunun en büyüğü olarak, Strand üzerindeki Hungerford Stairs'daki bir mum fabrikasında çalışmaya başladı. Asıl korkunç olan eziyetli yoksulluk değil, okul yerine kirli işte çalışmak ve babasının borç hapsinde olmasıydı... O sırada, şüphesiz oyunculuk yeteneği, parlak hafızası ve sonsuz hayal gücü ile birlikte yoksulluktan ve bilinmezlikten kurtulma kararı doğdu; bu, Dickens'ı İngiltere'nin en ünlü yazarı yaptı. Fabrika işçisinden kabul görmüş bir edebiyat kahramanına — Charles Dickens'ın "Büyük Umutları" başarıya ulaştı. "Antika Dükkânı", gerçekçi anlatım ile gotik unsurları birleştiren, "tuhaf", "garip ve grotesk" karakterler ve karanlık sırlarla örülü bir masal. Sonsuz cazibeli küçük kız Nell, aklını kaybetmiş kart oyunları hayali dedesi ve onları kovalayan zalim cüce, tefecisi Quilp; iyilik ve kötülüğün ezeli mücadelesinin hikayesi. Charles Dickens'ın en dokunaklı romanlarından biri.