В 1838 году Эдгар Аллан По опубликовал роман «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима» — свою единственную законченную вещь крупной формы. Однако, несмотря на это, книга оставляла после себя неоконченные сюжетные линии, и на протяжении всего XIX века многие писатели говорили о возможности создания продолжения.
В 1864 году Жюль Верн напрямую рассуждал о возможности продолжения «Артура Гордона Пима» в критической статье «По и его произведения», но тогда он побоялся брать на себя такую ответственность.
И лишь тридцать с лишним лет спустя, в 1895 году, Верн оказался настолько уверен в своих силах, что рискнул сочинить продолжение, логически объясняющее и завершающее все сюжетные линии, оставшиеся после «Повести о приключениях Артура Гордона Пима».