Sovyetler Birliği'nin bir sonraki dönüm noktası 1953–1964 yıllarında yaşandı. Bu dönemde Sovyet toplumu önemli ölçüde değişim geçiren süreçlere başladı. Kahramanca idealist devrimciler ile anında refah isteyen pragmatik burjuvalar arasında bir bölünme ortaya çıktı. Yetkililer her iki tarafı da idare etmeye çalıştı ancak sonunda başarısız oldu. Bu beklenmedik olgu, Hruşçov yönetiminin hatalarının mı yoksa kaçınılmaz tarihsel zorunlulukların mı sonucudur? İşte bunu anlamaya çalışacağız. Kitapta ayrıca o dönemin önemli hukukçuları üzerine denemeler ve Lenin ile Stalin dönemlerinden kalan karmaşık mevzuatın kodifikasyonu yer almaktadır. Daha önceki araştırmacıları takip ederek bu döneme "erime" adını veriyoruz ve kitabımızda dört önemli zaman dilimine ayırıyoruz. Birinci dönem – Stalin’in ölümü, kolektif liderlik ve iktidar mücadelesi (1953–1954). İkinci dönem – Hruşçov’un iktidarı ele geçirmesi ve yoğunlaştırması (1954–1956). Üçüncü dönem – Stalin kişilik kültünün sözde ifşası, 20. CPSU kongresinden sonra kitlesel baskıların terk edilmesi ve Kızıl Meydan’daki mozoleden mumyanın çıkarılması (Şubat 1956 – 31 Ekim 1961). Dördüncü dönem – Hruşçov’un devrilmesine kadar olan süre (1961 sonu – 1964).