Artık tarih olmuş zamanlara duyulan nostalji. Yazar, dönemin atmosferini ve kahramanların iç dünyasını o kadar gerçekçi anlatıyor ki ona hemen ve koşulsuz inanıyorsunuz. 1930'ların başı Moskova'sı. Geniş parti yetkilisi dairesinde öldürülmüştür. Soruşturma, devrim öncesi deneyime sahip dedektif Viktor Pavloviç Strelnikov ve yardımcısı genç polis Dmitri Belkin'e verilmiştir. Suçun nedeni belirsizdir: Öldürülen kimseyle çatışmamıştır, evde değerli eşya yoktur. Operasyon ekibi olay yerinde bulunan tuhaf bir kovanla şaşırmıştır. Böyle mermi ve buna uygun tabanca OGPU kayıtlarında yoktur. Kısa süre sonra yeni bir cinayet gerçekleşir. Bu kez sarhoş bir adam, çılgın Hitrovka sakini vurulur. Ve — yine aynı bilinmeyen tabancadan... Bu çok farklı kurbanların ortak yanı nedir? Tecrübeli Strelnikov anlar ki: suçlu sıradan bir suçlu değildir, yetkilinin ve alçalmış sarhoşun hayatına son vermek için kesin bir nedeni vardır... Kahramanlarla birlikte en umutsuz hayat kesitini tam gerçeklik hissiyle yaşamak için eşsiz bir fırsat.