Romanın konusu oldukça basit, ancak tarzı ve yapısı oldukça karmaşıktır. Mississippi Nehri'nde seyreden bir vapurda (Melville, vapurları toplumu metafor olarak kullanmayı severdi), çok çeşitli sıradan insanlardan oluşan bir grup yolculuk yapmaktadır. Bu yolculardan her biriyle farklı durumlarda ve sahnelerde, elusif ve gizemli Düzenbaz etkileşime girer. 'Kurbandan' ve 'Avcıdan' biri diğerine üstünlük sağlamaya çalışırken şahit olursunuz. Karakterler aldatılmaya ihtiyacı varmış ve sömürülmek istiyorlarmış izlenimi yaratılır. Düzenbaz, toplumun ikiyüzlülüğünü açığa çıkarır, sömürüyü ve ırksal eşitsizliği hiciv ve alegoriler aracılığıyla eleştirir. Herman Melville (1819–1891) — tanınmış Amerikalı yazardır. 18 yaşından itibaren paketbotta stajyer denizci olarak çalıştı, bir süre öğretmenlik yaptı, sonra bir balina avı gemisinde çalıştı. Sert kaptanın zorbalığına dayanamayarak kaçtı. Bir ay boyunca Taipi vadisindeki yamyamlar arasında yaşadı. Yazarlık kariyerine esaret hayatını anlatarak başladı. "Düzenbaz ve Maskaralığı" yazarın son büyük edebi eserlerinden biridir. 1 Nisan 1857'de, romanın geçtiği gün yayımlanmıştır. Melville'in babasının ailesi İskoçya kökenlidir; Nisan Fools' Day'de insanları uzak yolculuklara veya imkansız görevlere gönderme geleneği vardır. Yazar, anlatı biçimiyle ustaca oynar, diyalogları, denemeleri ve alegorileri harmanlar ve okuyucuyu gerçek ve aldatmaca doğası üzerine düşündürür; bu eser Melville'in postmodernliğin öncüsü olarak görülmesini sağlar.