Diana Setterfield'in "On Üçüncü Masal"ı, çağdaş İngiliz düz yazısının tanınmış başyapıtıdır, geniş kitlelere "neo-gotik" türünü tanıtan ve İngiliz-Amerikan eleştirmenlerinin Charlotte ve Emily Brontë'nin isimleriyle anılan ve Daphne du Maurier tarafından efsaneleştirilen Britanya romanının altın çağının geri dönüşünden bahsetmesine sebep olan kitaptır. Mütevazı bir öğretmenin ilk romanı olan bu eser, başlangıç yazarı için alışılmadık rakamlara (İngiltere baskısı için 800 bin pound, Amerika baskısı için bir milyon dolar) satılan hakları sayesinde, son yılların en çok satanlarını geride bırakmış, anında onlarca dile çevrilmiş ve eleştirmenler tarafından "yeni Jane Eyre" unvanıyla onurlandırılmıştır. Margaret Lee, babasının ikinci el kitap dükkanında çalışmaktadır. Günümüz yerine Dickens ve Brontë kardeşlerini tercih eder. Margaret, en ünlü çağdaş yazar Vida Winter'dan biyografisi olma teklifini alınca büyük bir şaşkınlık yaşar. Çünkü Bayan Winter, kitapları kadar, hiçbir röportajcısına gerçek bir söz söylememesiyle de ünlüdür. Margaret, geçmişin hayaletleriyle dolu kasvetli konağın duvarları arasında, kelimenin tam anlamıyla gotik bir ikiz kız kardeşler hikayesiyle karşılaşır. Bu hikaye, garip bir şekilde kendi kişisel öyküsüyle paralellik gösterir ve yavaş yavaş birçok kuşağı delirten sırrın, "On Üçüncü Masal"ın gizeminin çözümüne yaklaştırır...