Osmanlı İmparatorluğu altı asır varlık göstermiştir: başta yarı göçebe bir beylik olarak doğmuş, 16. yüzyıl sonlarına gelindiğinde üç kıtada toprakları bulunmuş ve Arnavutlar, Ermeniler, Yunanlar ve Slavlar da dahil birçok etnik grubu hâkimiyeti altında birleştirmiştir. Roma İmparatorluğu ile kıyaslanabilir ihtişamlı Padişah Kapısı (Bâb-ı Âli) Doğu'da gerçekten eşsiz bir devletti. Orta Çağ'dan Yeni Çağ'a Avrupa tarihini derinden etkileyen Osmanlı İmparatorluğu, ona hiç benzemeyen bir yapıya sahipti. Fransız tarihçi Olivier Bouque, bu şaşırtıcı devletin tüm yaşam yönlerini ayrıntılı bir şekilde resmediyor: yönetim ve hükümet, diplomasi, ordu, din, sanat, ülke içi göçler ve daha fazlası. Neden şeriatla birlikte laik hukuk uygulanıyordu? Sultanlar İslam'ı Avrupa'nın yabancı olduğu topraklarda nasıl yaydılar? 20. yüzyılın ilk soykırımlarından birinin sebebi neydi? Bu sorulara cevap vererek, yazar okuyucuya Doğu'nun gizemli dünyasını tüm çeşitliliğiyle açıyor. "Osmanlı İmparatorluğu'nun uzun tarihi, birçok bölge ve dönemde gerçekleşen çeşitli süreçlerin etkisi altında gelişti. Orta Çağ'da Osman tarafından kurulan devlet, 1923 yılında Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluşuyla sona erdi." (Olivier Bouque)