Émile Zola, dünya realizm edebiyatının temel taşlarından biri, natüralizmin kurucusu ve teorisyeni, gündelik yaşamın tutkulu bir araştırmacısı, tutkulu bir insan hakları savunucusu ve yayıncıdır. En bilinen eseri, okuyucuya İkinci İmparatorluğun dekorlarında insan kusurları ve erdemlerinin sonsuz bir panoramasını sunan epik yirmi ciltlik "Rougon-Macquart" dizisidir. Bu, birkaç nesil bir ailenin örneğinde Paris ve Fransız kırsal hayatının gerçek bir ansiklopedisidir. "Paris'in Karnı", dizinin en ünlü romanlarından biridir. 1873 yılında yazılmış ve aynı yıl Rusya'da anonim bir çeviriyle yayımlanmış bu roman, aslında Émile Zola'nın Rus okuyucuları arasında popülerliğinin başlangıcını oluşturmuştur. Napolyon III'ün iktidara gelmesine yol açan siyasi darbe, birçok insanın kaderini trajik biçimde değiştirmiştir. Küçük kardeşini özveriyle yetiştiren mütevazı okul öğretmeni Florant, isyanlar sırasında yanlışlıkla yeni rejimin düşmanı olarak kabul edilerek sürgün cezasına çarptırılır. Birkaç yıl sonra, hayatını riske atarak sürgün yerinden kaçar ve devasa Merkezi Pazarın, yani Paris'in Karnının, İkinci İmparatorluğun ana erdemleri olan tokluk ve memnuniyetin kaynağı ve simgesi olduğu Paris'e gelir; aç idealistlere şüpheyle yaklaşmaktadır...