Romanın konusu, 19. yüzyılın ikinci yarısında yaşamış iki ünlü illüzyonistin keskin rekabeti üzerine kuruludur. Ergenlikte başlayan düşmanlık, hayatlarını sonsuz bir yarışmaya dönüştürür. Yıllar geçtikçe, rakiplerine kesin ve ezici bir zafer kazanma arzusu dayanılmaz hale gelir ve mücadele öyle bir şiddet kazanır ki her yol mubahtır; başkalarının sırlarını çalma, gösteri sırasında seyircilere ipuçları verme ve açıkça gösteriyi sabote etme gibi yöntemler kullanılır. Ancak her biri işinde ustadır ve sürekli ustalığını geliştirir, yeni ve karmaşık numaralar icat ederler. Artık her ikisi de başarılı, zengin ve illüzyon sanatında eşi benzeri görülmemiş yüksekliklere ulaşmıştır. Bu yükseklikler gerçeklik sınırını aşmaktadır. Fakat biri daha da yukarı çıkmaya hazırdır…