Richard Dawkins'in efsanevi çalışması, temel eseri olan "İrdeci Gen" fikirlerini büyük ölçüde sürdüren ve genişleten bir eserdir. Dünya çapında tanınmış bir bilim insanının en çarpıcı ve etkileyici kitaplarından biridir. "Genişletilmiş Fenotip" kitabı 1982 yılında yayımlandı, ancak geçen on yıllarda sadece popülerliğini yitirmedi, aksine bilim popüler edebiyatın mutlak bir klasiği haline geldi. "Genişletilmiş fenotip" terimi, genlerin taşıyıcıları üzerinde olduğu kadar çevrelerinde de çok daha büyük bir etkiye sahip olduğunu ima etmektedir. Örneğin, örümceklerin ördüğü karmaşık ağlar sadece bir içgüdü ürünü değildir, aynı zamanda genlerinde kodlanmış ve genişletilmiş fenotip olarak düşünülebilir. Aynı şekilde, bazı böceklerin konakçılarını manipüle etmesi, örneğin, bir parazitik yabanarısının kendi tırtılını korumak için nasıl etkileyebileceği gibi davranışsal manipülasyon da bir genişletilmiş fenotip örneğidir.