Gizli polis, Aralık 1882'de Rus İmparatorluğu'nda "İmparatorlukta Gizli Polisin Düzenlenmesine Dair Yönetmelik" onaylandığında ortaya çıktı. Bu belge, Rusya'nın büyük şehirlerinde siyasi dedektiflikle ilgilenen özel Koruma Bölümlerinin kurulmasını öngörüyordu. Ancak IV. İvan, Aralık 1564'te, Rusya'da siyasi dedektiflik organı olarak kabul edilen opriçnina'nın kuruluşunu ilan etmişti. Kanada'dan tarih profesörü Ch. Ruud ve tarih doktoru S. Stepanov'un ortak çalışması, IV. İvan'ın opriçninasından son iki çara hizmet eden koruma bölümlerinin faaliyetlerine kadar geniş kronolojik kapsam sunuyor. Yazarlar, okuyucuya gizli polis dünyasının özgün yönlerini, çalışanlar arasındaki profesyonel ve kişisel ilişkileri, siyasi dedektifliği, gizli ajanlığı vb. açıklıyorlar. Hem yerli hem de yabancı arşivlerden belgeler geniş biçimde kullanılmıştır.