Hepimiz bir dereceye kadar batıl inançlara yatkınız ve aynı zamanda bunları bazen aptalca uydurmalar olarak görürüz. Mantıkla desteklenmese de herkesin din, kültür veya milliyetten bağımsız olarak benimsediği böyle genel kanılar vardır. Belki inançların ve batıl inançların hayatta kalmasının sırrı, bu küçük ritüelleri yerine getirmeyi seviyor olmamızdır. Batıl inanca sahip olmadığını iddia eden kişi bile gizlice parmaklarını arkasında çaprazlar. Bazı folklor inançlarının kökeni kolayca izlenebilirken, diğerlerinin tarihi karanlıkla kaplıdır ve yalnızca dolaylı işaretlere dayanır. Peter West'in kitabında, dünyanın dört bir yanındaki insanların benimsediği geniş bir alametler ve gelenekler listesi bulunur. Yazar popüler batıl inançları detaylıca açıklar, kökenlerini ve anlamlarını izah eder, ayrıca farklı halkların geleneklerindeki benzerlikleri ve farklılıkları analiz eder. "Tüm bu batıl inançların nasıl ve neden ortaya çıktığını her zaman kesin olarak söylemek mümkün olmasa da halen varlıklarını sürdürmektedirler: insanlar onları birkaç yüzyıl öncesindekine benzer şekilde inanmaya devam ediyor. Bir geleneğin kökenini ve onun asıl anlamını belirlemek çok ilginç bir uğraştır."