1845 yılında, deneyimli kutup araştırmacısı Sir John Franklin komutasındaki bir keşif seferi, "Terör" ve "Erebus" isimli gemilerle Kanada'nın kuzey kıyısına, Atlantik Okyanusu'ndan Pasifik'e uzanan Kuzeybatı Geçidi'ni aramak için yola çıkar ve iz bırakmadan kaybolur. Arama çalışmaları onlarca yıl sürer, kaderleri hakkındaki bilgiler parçalar halinde toplanır ve yaşanan olayların resmi hala boşluklarla doludur - ancak 2014 sonbaharında sansasyonel bir gelişme yaşanır: bir buçuk yüzyılı aşkın arayışın ardından "Erebus" sonunda bulunur ve bilim insanları, kutup sularında mükemmel korunmuş gemi kalıntılarını incelemeye hazırlanır. Ama bu şaşırtıcı keşiften birkaç yıl önce, "Hiperion" ve "Endymion", "İlion" ve "Olimpos", "Kali'nin Şarkısı" ile "Ölümün Karanlık Oyunu"nun ünlü yazarı Dan Simmons kendi versiyonunu sunmuştur: Keşif seferi için en büyük tehdit, buzun ezici kucaklamaları, soğuk ve fırtına ya da bozuk konserve değil, kar ve kutup karanlığından dokunmuş gibi görünen bilinmeyen devasa bir canavardır.