Yakub Yankovski şanssızdır - yoksul, ebeveynlerini kaybetmiş ve işsizdir; Büyük Buhran dönemi Amerika'sında dolaşmak zorundadır ta ki bir gün Benzini kardeşlere ait, "dünyanın en muhteşem sirki" olan bir trene binene kadar. İşte burada güneşin altında kendi yerini bulur - veteriner olarak işe girer. Bu şekilde, hareketli sirk hem onun için bir kurtuluş hem de adeta bir cehennem olur. İnsanları andıran hayvanlar, insan kalbine sahip hayvanlar, karanlık ve tehlikeli sırlar ve elbette aşk. Roman büyük bir başarı kazandı. Dünyada 10 milyondan fazla kopya satıldı. Kitap, "New York Times", "Los Angeles Times" ve "Wall Street Journal" tarafından 1 numaralı bestseller oldu. Kitaptan uyarlanan filmde (2011, yönetmen Francis Lawrence) Reese Witherspoon, Robert Pattinson ve Christoph Waltz rol aldı.