Leonid Leonov tarafından 1925–1926 yıllarında yazılan ve 1950'lerin sonunda tamamlanan "Hırsız" romanı, dönemin Sovyet edebiyatı arasında ayrıcalıklı bir yere sahiptir — konusu ve karakterleri oldukça sıra dışıdır. Üstelik, o dönemde oldukça genç olan yazarın özgün, parlak sanatsal üslubu ve Rus klasik edebiyat geleneklerine olan yakınlığı, meslektaşları tarafından yüksek takdir görmüş ve o yılların birçok ünlü eserinde yansımalarını bulmuştur. Romanın başkahramanı Mitya Vekshin, geçmişte Kızıl bir komutan, yakın zamana kadar devrimin idealleri için savaşmış biriydi; taşkın ruhu nedeniyle ordudan atılmış ve şimdi eski inançlarından hayal kırıklığına uğramış, "aydınlık gelecek"in NEP’in sönük gerçekliğine dönüştüğünü görmektedir. Bir hırsız çetesine katılarak yeni işinde başarı kazandı. Eski yaşam geride kaldı; içinde ailesi ve nişanlısı, güzel Masha Dolomanova vardı. Ama geçmişten kaçmak mümkün değildir ve çok geçmeden Hırsız, onun elçileriyle karşı karşıya gelecektir, dahası düşündüğünden çok daha dramatik bir şekilde.