Honoré de Balzac — büyük Fransız yazar, Lev Tolstoy'un ifadesiyle "o zamanlar herkes yazmayı ondan öğrenmiştir." "İnsanlık Komedyası" adlı çok sayıda romanında, kendi çağının tüm sosyal sınıflarının hayatını yansıtarak renkli, acımasız ve çok yüzlü bir dünya yaratmıştır. "Yaramaz Hikayeler" kitabı Balzac'ın eserleri arasında ayrı bir yere sahiptir. Bu eser, Boccaccio ve Rabelais tarzında stilize edilmiş eğlenceli ve şakacı novellaların derlemesidir; o dönemde moda olan melankolik romantik motiflerin aksine, galya'nın canlılığı ve neşesi canlanır ve olaylar uzak geçmişe taşınır. Canlı, sıra dışı olay örgüleri, zarif aşk zevklerinin betimlemeleri, inanılmaz maceralar, etkileyici kahramanlar (birçoğu krallar ve fahişeler de dahil gerçek tarihi kişiliklerdir) ve muhteşem mizah, "Yaramaz Hikayeler"e, ahlaksızlıkla suçlanmasına rağmen, geniş okuyucu kitlesi arasında sönmeyen bir popülerlik sağlamıştır. Bu baskıda, yazarın yaşamında yayımlanmamış beş öykü dahil tüm "yaramaz hikayeler" yer almaktadır. Metinler, Gustave Doré'nin (1832–1883) seçkin illüstrasyonlarıyla desteklenmiştir; Doré'nin "Yaramaz Hikayeler" karakterlerinin muhteşem ve canlı tasvirleri benzeri olmayan bir sanat eseridir.