Elizabeth Gaskell (1810–1865), Viktorya çağının en tanınmış "edebi hanımları"ndan biridir ve "Cranford", "Kuzey ve Güney", "Eşler ve Kızlar" romanlarının yazarıdır. Son roman, yazarın ani ölümü nedeniyle tamamlanamamıştır; romanın sonu, yazarın hikâye ve sonuç hakkındaki talimatlarına dayanarak gazeteci ve edebiyatçı F. Greenwood tarafından tamamlanmıştır. Roman, Gaskell'in eserlerinin zirvesi olarak kabul edilir. Henry James'in ifadesiyle, romanda "akıldan minimum, soğuk zeka ve muhakeme oyunu var", bu yüzden "istisnasız herkesin sempati reaksiyonunu" tetikler. Her sayfası ince bir stilistik ustalıkla işlenmiş hafif mizah ve kötü niyetsiz ironidir. Karşımızda, Viktorya döneminin tipik bir İngiliz taşra kasabasının panoraması vardır; tüm komik karakterleri ve saçma koşulları, samimi çay toplantıları ve kont malikanesindeki resepsiyonlar, çıkar evlilikleri ve karşılıksız aşk acıları ile. Karşımızda, katı Viktorya dönemi erdemlerinin ve yazarın iyiliğin zaferine sonsuz inancının çift çerçevesi içinde insan duygularının panoraması durmaktadır.